Oslos østkant i 1920 årene. En guttegjeng med lederen Gotfred i spissen stjeler kokos fra lastebiler. Karsten stikker ved et uhell Gotfred i hånden med en kniv. Lille Sofus blir syndebukken og føres til politiet av kokoskjøreren ”Styggen”. Etter knivuhellet tar Karstens mor til seg Gotfred, som kommer fra en oppløst familie. Gotfred utnytter raskt gjestfriheten, og Karsten blir sjalu. I oppgjøret mellom guttene forsøker Gotfred å drukne Karsten, og redningsmannen er Sofus. Filmen dreier seg videre om vennskapet mellom Karsten og Sofus og deres framtidsdrømmer, men arbeidsløshet, dårlig lønn og utnytting av unge mennesker truer disse drømmene.